Polémique Mbappé en Chine : un mème au cœur de l’affaire

Tout est parti d’une séquence attribuée au podcast The Bridge, animé par Aurélien Tchouaméni, coéquipier de Mbappé au Real Madrid et en équipe de France. Interrogé sur les mèmes le représentant qui le font le plus rire, le capitaine des Bleus évoque une image dans laquelle son visage est associé à celui d’un « dictateur chinois ».

Cette remarque semble faire référence à un montage représentant Mbappé avec les traits de Mao Zedong, fondateur de la République populaire de Chine. La vidéo a rapidement circulé sur les réseaux sociaux, provoquant de nombreuses réactions négatives auprès d’une partie du public chinois.

Ces montages s’inscrivent dans une tendance plus ancienne sur Internet, où le visage du footballeur est associé à différentes figures historiques pour caricaturer son influence dans les clubs où il évolue. Mais la référence à Mao Zedong a donné à cette séquence une dimension particulièrement sensible en Chine.

Trois marques chinoises mettent fin à leurs partenariats

Les conséquences de la polémique Mbappé en Chine se sont rapidement étendues au domaine commercial. Le 27 octobre, trois entreprises ont annoncé la rupture de leur coopération avec le joueur : Dongpeng, spécialisée dans les boissons, Mengniu, un important groupe laitier, et Milkground, fabricant de fromages.

Dans leurs communications, ces sociétés ont invoqué leur opposition aux propos ou aux comportements susceptibles de heurter les sentiments nationaux. Ces décisions représentent un revers commercial pour Mbappé, dont l’image était utilisée pour promouvoir des produits sur le marché chinois.

Les annonces ont également alimenté les discussions sur les réseaux sociaux chinois, notamment Weibo, où le sujet lié à la fin du partenariat avec Dongpeng est devenu particulièrement populaire.

Mbappé présente ses excuses au peuple chinois

Face à l’ampleur des réactions, Kylian Mbappé a publié un communiqué en français, en anglais et en mandarin. Le joueur y exprime ses regrets envers les personnes qui ont pu être blessées par ses paroles et affirme respecter le peuple chinois ainsi que son histoire.

La polémique a également entraîné une réaction de la Liga espagnole, qui a exprimé ses regrets concernant l’offense ressentie par des supporters chinois et présenté ses excuses.

La diffusion des matchs et les réseaux sociaux également concernés

L’affaire ne se limite pas aux partenariats publicitaires. Selon l’Agence France-Presse, le groupe audiovisuel public chinois CMG a confirmé la suspension de la diffusion des matchs de la Liga ainsi que des rencontres et des publicités impliquant Mbappé.

Le compte associé au footballeur sur la plateforme chinoise Xiaohongshu a également été empêché de publier, la plateforme invoquant une violation de ses règles communautaires, selon les informations rapportées par l’AFP.

Une polémique aux conséquences internationales

La polémique Mbappé en Chine illustre la rapidité avec laquelle une séquence diffusée sur Internet peut dépasser le cadre du divertissement et affecter l’image publique d’un sportif mondialement connu. Une remarque sur un mème a ainsi entraîné des excuses publiques, la rupture de plusieurs contrats commerciaux et des conséquences sur la diffusion de contenus sportifs en Chine.

Alors que Mbappé tente d’apaiser les réactions par ses excuses, les répercussions de cette affaire soulignent l’importance du contexte culturel dans la communication des personnalités sportives et des marques internationales.