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Los Angeles, ville des anges, est en proie à des incendies d’une rare intensité qui ont causé la mort d’au moins cinq personnes et forcé l’évacuation de plus de 100.000 habitants. Ces brasiers, attisés par des vents violents et des conditions de sécheresse extrême, menacent désormais des quartiers emblématiques tels que Hollywood et Studio City.
Mercredi soir, les flammes ont atteint les collines surplombant Hollywood Boulevard, à proximité du célèbre Chinese Theater. Les autorités ont ordonné l’évacuation des résidents face à l’avancée rapide du feu. Dans le quartier voisin de Studio City, un autre incendie s’est déclaré, renforçant les craintes des habitants et des pompiers.
Le maire de Los Angeles, Karen Bass, a décrit une situation critique : « des vents de la force d’un ouragan combinés à une sécheresse extrême ». Les rafales, atteignant jusqu’à 160 km/h, propagent les braises sur des kilomètres, compliquant le travail des pompiers.
Depuis le début des incendies mardi, environ 1.500 bâtiments ont été détruits, transformant certains quartiers en champs de ruines. À Altadena, une des zones les plus touchées, des habitations ont été réduites en cendres. William Gonzales, un habitant, témoigne : « Les flammes ont englouti nos rêves. Il ne reste plus que des cendres. »
Parmi les victimes, Victor Shaw, un résident d’Altadena, a perdu la vie en tentant de sauver la maison familiale. Son ami, Al Tanner, explique : « Il a essayé de défendre la maison que ses parents avaient depuis 55 ans. »
Avec plus de 7.500 pompiers mobilisés, parfois venus d’autres États, les autorités californiennes déploient tous les moyens pour combattre ces incendies. Néanmoins, le chef des pompiers du comté, Anthony Marrone, alerte sur le manque de ressources humaines : « Nous n’avons pas assez de pompiers pour faire face à cette situation. »
Le gouverneur de Californie a également sollicité des aides fédérales pour renforcer les opérations. Cependant, la ville fait face à une pénurie d’eau, aggravée par l’épuisement de plusieurs réservoirs alimentant les bouches d’incendie.
Les incendies perturbent l’industrie du cinéma, un pilier économique de la région. De nombreux tournages ont été suspendus, et des lieux emblématiques comme Universal Studios Hollywood ont fermé leurs portes. Les cérémonies des Oscars et des Critics Choice Awards ont été reportées en raison des circonstances.
Des célébrités, comme Mark Hamill, ont également dû évacuer leurs domiciles, soulignant l’ampleur de cette crise.
Les vents de Santa Ana, typiques de l’automne californien, atteignent cette année une intensité inédite depuis 2011. Associés à une végétation asséchée par un hiver anormalement sec, ils créent des conditions idéales pour des incendies incontrôlables. Les scientifiques rappellent que le changement climatique intensifie ces phénomènes, une préoccupation partagée par les habitants. « Le monde va mal. Nous devons en faire plus », déplore Debbie Collins, propriétaire d’une boutique à Altadena.
Alors que les prévisions météorologiques maintiennent une alerte rouge jusqu’à vendredi, la lutte contre les flammes reste incertaine. Les habitants espèrent un répit, mais les incendies de 2025 marqueront sans doute une nouvelle étape dans les défis environnementaux de la Californie.
