Une équipe de chercheurs de la Faculté des sciences de Ben M’Sick, en collaboration avec des institutions internationales, a récemment annoncé une découverte majeure dans la région de Boulemane, au Moyen Atlas : une nouvelle espèce de dinosaure herbivore à armures, baptisée Thyreosaurus Atlasicus.
Datant du Jurassique moyen, ce spécimen, mesurant environ 6 mètres de longueur et 2 mètres de largeur, est caractérisé par des restes postcrâniens comprenant principalement des vertèbres dorsales, des côtes désarticulées et des éléments d’armures dermiques énigmatiques.
Des analyses histologiques approfondies ont permis de confirmer qu’il s’agissait d’un dinosaure adulte. Ce spécimen distinctif présente une armure dermique remarquable, constituée d’ostéodermes épais de forme subovale à sub-rectangulaire, avec une texture asymétrique ornée de petits foramens et de faisceaux de fibres. Une disposition couchée des ostéodermes sur le corps de l’animal, une observation inédite dans ce groupe de dinosaures, a également été notée.
Cette découverte enrichit notre compréhension de l’évolution et de la diversité des dinosaures ayant peuplé le Gondwana il y a des millions d’années. Les chercheurs soulignent également que le Thyreosaurus Atlasicus présente des différences anatomiques notables avec d’autres espèces de stégosaures découvertes dans la même région, justifiant ainsi sa classification en tant qu’espèce distincte. Cette trouvaille témoigne de la richesse paléontologique de la région du Moyen Atlas, où une faune unique et diversifiée de dinosaures du Jurassique moyen coexistait, comprenant notamment des sauropodes et d’autres thyréophores.
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche sur les dinosaures et leur évolution dans cette région du monde, offrant un aperçu fascinant de la biodiversité ancienne qui a peuplé notre planète il y a des millions d’années.
