De Agadir à Y Combinator, Younes et Zakaria El Hjouji incarnent une nouvelle génération de talents marocains qui façonnent l’avenir de l’intelligence artificielle en temps réel.
De Agadir à l’élite mondiale de l’intelligence artificielle
Deux cousins originaires d’Agadir ne se retrouvent pas habituellement à concevoir des infrastructures d’intelligence artificielle de pointe au cœur de la Silicon Valley. Et pourtant, c’est exactement ce qu’ont réussi Younes El Hjouji et Zakaria El Hjouji, fondateurs de Overshoot, une startup technologique spécialisée dans l’IA temps réel.
Leur parcours, à la croisée de l’excellence académique, de la prise de risque et de l’ambition entrepreneuriale, illustre l’émergence d’une nouvelle génération de talents marocains capables de rivaliser sur la scène technologique mondiale.
Younes El Hjouji : la passion précoce pour la vision par ordinateur
Né et grandi à Agadir, Younes El Hjouji suit très tôt un parcours d’excellence. Il intègre l’Al Akhawayn University (AUI), l’une des universités les plus prestigieuses du Maroc, où il étudie l’informatique et termine major de sa promotion.
Dès ses années universitaires, Younes se passionne pour un domaine encore marginal à l’époque : la vision par ordinateur. Bien avant que les modèles capables de « voir » et d’interpréter des images ne deviennent populaires, il explore déjà la manière dont les machines peuvent comprendre le monde visuel.
Après ses études, il s’installe aux Pays-Bas et rejoint une startup spécialisée dans la vision par ordinateur en tant que quatrième ingénieur. Son rôle devient rapidement central : il adapte des modèles avancés à des applications concrètes dans la médecine, l’industrie et la recherche scientifique. La startup connaît une forte croissance et finit par être rachetée par Intel, offrant à Younes une expérience complète du cycle startup, à un âge encore très jeune.
Zakaria El Hjouji : de la LSE au MIT, puis à la Big Tech
Le parcours de Zakaria El Hjouji est tout aussi remarquable, mais emprunte une trajectoire différente. À seulement 18 ans, il quitte le Maroc pour le Royaume-Uni, avec un anglais hésitant et sans réseau. Il intègre la London School of Economics (LSE), où il termine également premier de sa promotion.
Grâce à trois bourses, Zakaria rejoint ensuite le MIT, l’un des temples mondiaux de la recherche scientifique et technologique. Il poursuit sa carrière chez Uber, où il travaille sur des systèmes d’IA à grande échelle, notamment dans les domaines de la recherche et de la tarification dynamique, avant de rejoindre Meta (Facebook).
Pour un jeune issu d’Agadir, ce parcours relevait déjà de l’exceptionnel. Mais comme souvent chez les profils entrepreneurs, le confort de la Big Tech finit par laisser place à une envie plus profonde : créer quelque chose de nouveau.
Le retour au Maroc et la naissance d’une idée commune
Alors que Zakaria évolue au sein des géants technologiques américains, Younes fait un choix rare : il quitte l’Europe et retourne au Maroc. Loin d’optimiser pour la stabilité ou les visas, il choisit l’incertitude, la réflexion et l’expérimentation.
Pendant cette période, les deux cousins échangent presque quotidiennement. Le constat est clair :
Les machines savent de mieux en mieux voir, mais les développeurs n’ont pas les outils pour exploiter cette perception en temps réel, sur de la vidéo continue.
Cette lacune technologique devient le point de départ d’un projet commun.
Overshoot : une infrastructure d’IA vision-langage en temps réel
Les deux cousins décident alors de franchir le pas. Zakaria quitte Meta, Younes s’engage à plein temps, et ensemble, ils fondent Overshoot.
La startup développe une infrastructure d’IA permettant aux développeurs d’exécuter des modèles vision-langage puissants sur de la vidéo en direct, en temps réel. Contrairement aux approches classiques basées sur des images statiques, Overshoot permet aux logiciels de « regarder » le monde en continu, à des vitesses proches de la perception humaine.
Cette technologie comble une couche manquante de la pile IA, transformant la vision artificielle en un outil directement exploitable pour des applications industrielles, robotiques, sécuritaires ou logicielles.
Y Combinator et une levée de fonds de 2,5 millions de dollars
La réponse du marché ne se fait pas attendre. Overshoot est acceptée à Y Combinator, l’un des accélérateurs de startups les plus sélectifs au monde. La jeune pousse lève 2,5 millions de dollars auprès d’investisseurs de premier plan, dont BoxGroup et Factorial.
Aujourd’hui, Overshoot alimente déjà des systèmes d’IA temps réel qui auraient été techniquement impossibles il y a encore un an, confirmant la pertinence de leur vision.
Une réussite qui dépasse la Silicon Valley
Au-delà de la performance technologique, l’histoire de Younes et Zakaria El Hjouji raconte autre chose : celle de talents marocains qui choisissent la curiosité plutôt que le confort, et qui prouvent que l’innovation mondiale peut aussi s’écrire à partir d’Agadir.
Une trajectoire inspirante, à la frontière de la technologie, de l’audace et de la vision.
